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La ville de Matsue, fondée en 1611, est le chef-lieu du département de Shimane. Elle est située au centre de la région du San’in, faisant face d’un côté à la mer du Japon, et de l’autre à la chaîne de montagnes du Chûgoku. Matsue est à environ 180km de Hiroshima, et à 370km de Ôsaka en train. Elle est la deuxième plus grande ville de la côte de la mer du Japon, après Niigata.

Superficie	530.21 km2
Population	205544 habitants (mars 2014)
Climat	Températures moyennes de 22 à 31 degrés en été, de 0.7 à 10.5 degrés en hiver, pour une moyenne annuelle de 14.4 degrés. Précipitations tous les mois de l’année, pouvant excéder 200mm en juillet et septembre.
Maire	UESADA AKihito (depuis avril 2021)

Matsue fut classée en 1951 « Ville culturelle et touristique internationale » aux côtés de Kyôto et Nara.

En mars 2012, elle reçut le statut de « Ville spéciale » (tokureishi) après sa fusion avec plusieurs villages environnants. Les tokureishi, au nombre de 40 dans tout le pays, sont des villes de plus de 200000 habitants auxquelles sont délégués certains pouvoirs habituellement donnés à de grandes métropoles.

Ruby est un langage de programmation informatique créé par Matsumoto Yukihiro, originaire de Matsue. Le projet Ruby City est un ensemble de mesures prises par la ville afin de promouvoir l’utilisation du langage Ruby.

RUBY

• Matsue IT Bulletin (open_info01_en.pdf)
• Ruby City MATSUE Project (open_about01_en.pdf)

No My-Car Days
Afin de contribuer à préserver l’environnement, Matsue a mis en place une « Semaine sans ma voiture », durant laquelle les automobilistes sont encouragés à utiliser les transports en commun.

Bus communautaires
Un service de bus communautaires a été mis en place afin de permettre notamment aux personnes âgées et aux handicapés de se déplacer, de développer les activités du centre-ville, et de réduire l’impact sur l’environnement. Le service est proposé à un tarif subventionné et sert de moyen de transport social.

Rideau vert
Un rideau vert est une protection faite de végétaux appliquée sur un bâtiment. En été, il bloque les rayons du soleil et permet ainsi de réduire l’utilisation d’air conditionné. La ville de Matsue utilise ce genre de rideaux afin de réduire sa consommation de Co2 en été.

Convention de Ramsar
Le lac Shinji, qui jouxte le centre-ville de Matsue, est plein de vie. Les animaux qui y vivent constituent une ressource précieuse, tout en étant indispensables au maintien de l’écosystème. Le lake Shinji est enregistré depuis 2005 comme un site Ramsar, bénéficiant ainsi de la coopération internationale afin d’éviter sa dégradation et de le préserver en tant qu’habitat notamment d’oiseaux migrateurs. La liste sur laquelle le lac Shinji est inscrit est celle des « Zones humides d’importance internationale ».

Matsue fut classée en 1951 « Ville culturelle et touristique internationale » aux côtés de Kyôto et Nara. En plus de garder vivante les traditions japonaises, la ville s’investit beaucoup dans les relations internationales, et organise à ce titre plusieurs évènements, comme par exemple la Fête et la parade de la Saint Patrick. Lafcadio Hearn, écrivain Gréco-irlandais et Citoyen d’honneur de la ville, est un lien en Matsue et plusieurs villes à travers le monde, où il a résidé. C’est pour cela que Matsue entretient des liens étroits avec l’Irlande depuis 1988, ainsi qu’avec les villes suivantes :
(Plus d’informations sur Lafcadio Hearn dans la rubrique Histoire)

The friendship cities of Matsue are as follow.

Nouvelle Orléans, U.S.A
Lafcadio Hearn vécu et travailla à la Nouvelle Orléans durant dix années avant de se rendre à Matsue en 1890. Les relation culturelles entre les deux villes, basées sur cette histoire commune, ont débuté en 1990 et se sont renforcées en 1994 avec la signature d’un accord.

Jilin, Chine
Les échanges culturels ont débuté en 1995, puis se sont renforcés avec la signature d’un accord en 1999. Plusieurs lieux à Jilin sont baptisés en s’inspirant de Matsue, comme le « Pont de Matsue », afin de montrer les liens étroits qui unissent les deux villes.

Chinju, Corée du Sud
Chinju est une ville de culture et d’art, bordée d’eau. Un accord fut signé en 1999.

Hangzhou, China
Cultural exchange began in 1994, and a formal agreement was made in 2003. Like how Matsue is known for Lake Shinji, Hangzhou is known for its scenic West Lake.

Yinchuan, Chine
Le département de Shimane et la région autonome de Ningxia entretiennent des liens culturels étroits, et un accord a été signé en Matsue et la ville de Yinchuan en 2004.

Matsue entretient également un réseau de relations commerciales avec plusieurs partenaires à l’étranger comme la Russie, les Pays-bas et d’autres pays vers lesquels elle exporte des pivoines. La ville accueille des conférences et d’autres évènements internationaux dans son centre des conventions départemental Kunibiki Messe, comme récemment le 55ème Concours international d’expression en japonais, et le 23ème Japan-American Grassroots Summit.

Le matsu de Matsue signifie « pin », et la colline sur laquelle est construit le château de Matsue s’appelait à l’origine Mont Kamst fait d’un cercle représentant une carapace de tortue, avec au centre trois aiguilles de pin.

D’autres symboles habituellement associés à Matsue sont le coucher de soleil sur le lac Shinji, et le château de Matsue. Parce que le château est surnommé Chidori-jô, ou « château au pluvier », cet oiseau est aussi souvent associé à la ville. Des objets liés au En-musubi, (« croisée des destins », pouvoir de dieux à faire se rencontrer des personnes et à créer des couples) sont présents dans toute la ville, comme les nœuds blancs et rouges (ou roses) et le coquillage Shijimi (parce qu’en plus d’être le trésor du lac Shinji, ses deux coquilles s’assemblent parfaitement). Plus d’infos sur le En-musubi dans la rubrique Culture.